тягатиметься, а стрілка електроскопа відхилятиметься від нульового положення, коли паличка знаходиться ще на певній відстані від гільзи чи електроскопа. Покладемо на стіл лист органічного скла і проноситимемо над ним трубку з розрідженим газом. Трубка не світиться. Тепер наелектризуємо лист скла, натираючи його папером або шерстю, і знову рухатимемо над ним трубку. В затемненому приміщенні спостерігається яскраве свічення трубки.

Ці досліди свідчать про те, що заряджене тіло створює у просторі навколо себе електричне поле. Основна властивість електричного поля, завдяки якій, воно виявляє своє існування,— це здатність діяти на електричні заряди з певною силою. Якщо в електричне поле, створене одним зарядом, внести інший заряд, то на цей заряд поле діятиме з певною силою. В той самий час поле цього заряду з такою самою за значенням силою, але протилежно спрямованою, діятиме на перший заряд. Іншими словами, на кожний із зарядів діє не другий заряд, який знаходиться десь в іншому місці, а електричне поле. Поле, створюване кожним зарядом у певній точці простору, не залежить від того, чи існує в цій точці інший заряд чи ні.

У даному розділі ми розглядаємо нерухомі заряди і відповідно статичні електричні поля. Надалі подібні електричні поля скорочено називатимемо просто електричними.

Електричне поле, як і інші фізичні поля, зокрема відоме вам з курсу фізики 9-го класу гравітаційне поле (поле тяжіння), є одним із видів матерії.

Електричне поле має енергію. Справді, діючи з певною силою на заряджене тіло, поле може виконати роботу з переміщення цього тіла, і воно здійснюється за рахунок енергії поля.

Досліджують електричні поля за допомогою пробного точкового заряду. Пробний заряд має бути достатньо малим, щоб він не спотворював досліджуваного поля (щоб власне електричне поле пробного заряду було мізерно малим порівняно з досліджуваним полем). Як пробний заряд можна, наприклад, взяти заряджену легеньку кульку, підвішену на шовковій нитці.

Розглянемо електричне поле, створене точковим електричним зарядом q (мал. 91). Внесемо в електричне поле цього заряду пробний заряд q₀. На нього діятиме сила F, різна в різних точках поля, яка, за законом Кулона, буде пропорційною пробному зарядові q₀ . Але якщо ми візьмемо