кільки вони швидко приводять вільні заряди до стану статичної рівноваги, за якої напруженість електричного поля в провіднику дорівнює нулю, а потенціали всіх точок провідника однакові. Тому для підтримання в колі електричного струму тривалий час потрібно, щоб на вільні заряди діяли неелектростатичні, так звані сторонні сили.

Пригадаємо, що робота сил електростатичного поля під час переміщення заряду по замкнутому контуру дорівнює нулю. Це означає, що коли в замкнутому колі на заряджені частинки діють тільки електростатичні (кулонівські) сили, то роботу за допомогою струму одержати не можна. Отже, в електричному колі має бути хоча б одна ділянка, в якій на рухомі носії зарядів, крім кулонівських сил, діяли б ще якісь інші сили, здатні виконувати роботу на переміщення цих зарядів.

Нехай є два заряджені провідники А і В (мал. 133), причому потенціал провідника А вищий за потенціал провідника В. Якщо з'єднати їх провідником АСВ, то позитивно заряджені носії зарядів під дією кулонівських сил рухатимуться провідником від А до В. Однак це переміщення дуже швидко припиниться, оскільки потенціали провідників А і В зрівняються. Щоб зробити переміщення зарядів тривалим, необхідно позитивні заряди з провідника В якимсь чином перенести знову на провідник А, наприклад за допомогою провідника BDA. Але таке переміщення зарядів не може відбуватися самовільно, оскільки кулонівські сили діють на них у протилежному напрямі.

Отже, на ділянці кола BDA на заряди мають діяти якісь сторонні сили F_CT, спрямовані проти кулонівських сил і більші за значенням. Тоді на ділянці АСВ заряди переміщува-