званих аморфних речовин. До них належать природні сполуки (смоли, янтар, опал) і штучні (скло, плавлений кварц тощо). Іноді їх називають склоподібними або просто склом, оскільки типовим представником аморфних твердих речовин є скло.

На відміну від кристалічних аморфні тіла повністю ізотропні, тобто їх властивості однакові в усіх напрямах. У цьому ми переконалися раніше, спостерігаючи плавлення парафіну, нанесеного на скло. Ми знаємо, що кристали мають цілком певну температуру плавлення і графік процесу плавлення їх має горизонтальну ділянку, яка показує сталість температури плавлення під час переходу речовини з твердого стану в рідкий.

Аморфні тіла не мають певної температури плавлення.

Якщо, наприклад, нагрівати скло, воно стає м'яким і тягучим: його можна гнути, видувати з нього різноманітні вироби. Якщо скло продовжувати нагрівати, то його в'язкість зменшується і воно перетвориться в рідину. Таким чином, замість температури плавлення доводиться говорити про температурний інтервал розм'якшення, що є характерною особливістю аморфних речовин.

Друга їх характерна особливість — пластичність, тобто відсутність межі пружності. В цьому відношенні аморфні тіла більше нагадують рідини, ніж тверді тіла, відмінність їх від рідин полягає лише в ступені в'язкості. Якщо ми перекинемо кухоль з водою, то вода виллється за частку секунди. Якщо перекинути кухоль, заповнений смолою, то смола витече з нього тільки через кілька днів чи навіть тижнів.

І все ж саме смолі, як і іншим аморфним речовинам, притаманно багато властивостей твердого тіла. Візьмемо паличку із сургучу і покладемо її кінці на дві опори. Мине певний час, і вона під дією сили тяжіння провисне. Але ту саму паличку можна легко зламати руками, як крихке тверде тіло. Злам її буде гладеньким і блискучим. Якщо за кімнатної температури ударити молотком по шматку смоли, він розіб'ється на великі осколки блискучого чорного кольору з гострими кутами. Складені в якусь посудину, ці шматки через кілька тижнів зіллються і утворять суцільну масу. Можна залити смолою отвір лійки і дати затвердіти утвореному шару. Під час удару цей шар розбивається. Якщо ж з єднати кінець лійки з насосом і потихеньку нагнітати повітря, можна за кілька хвилин видути велику бульбашку. Врешті-решт бульбашка лопне, але дістанемо не бризки рідини, як у випадку мильної бульбашки, а осколки.

Таким чином, залежно від характеру впливу (зокрема, часу, протягом якого діє сила) аморфні речовини поводять себе або як крихкі тверді тіла, або як дуже в'язкі рідини. Ці