Дуговий розряд має численні і важливі застосування. Електрична дуга є потужним джерелом світла, і тому її широко використовують у проекційних, прожекторних та інших установках. Особливо широко електричну дугу використовують для зварювання й різання металів, а також у дугових електропечах, які широко застосовуються в сучасній металургійній промисловості. Складається така піч із стального кожуха розміром в кілька метрів (мал. 206), викладеного зсередини вогнетривкою цеглою. Верхня частина печі знімна, подібна до кришки. Через отвори в ній пропускаються вугільні або графітові електроди, діаметр яких може перевищувати півметра. Горить дуга між електродами й металом. У дугових печах виплавляють сталь, чавун, бронзу та інші метали.

? 1. За яких умов виникає самостійний електричний розряд в газах?

2. Який механізм розвитку самостійного електричного розряду?

3. Чому електричний розряд між грозовою хмарою і Землею відбувається за дуже короткий час? 4. Які характерні ознаки дугового електричного розряду? 4. За яких умов виникає коронний розряд?

§ 93. Поняття про плазму

Розглядаючи електричні розряди в газах, ми говоримо про те, що газ у міжелектродному просторі сильно йонізований. За високого ступеня йонізації газ набуває нових властивостей і фактично є особливим станом речовини, відмінним від газоподібного, рідкого чи кристалічного. Тому такий сильно йонізований газ дістав назву плазми — четвертого стану речовини. Таким є, наприклад, стан газу в стовпі тліючого розряду, дуговому розряді, каналі іскрового розряду. Оскільки концентрація електронів та йонів у плазмі однакова, то сумарний об'ємний заряд у ній, як і в металах, дорівнює нулю. Це дуже важлива властивість плазми. Взагалі йонізований газ можна назвати плазмою тільки в тому випадку, коли він у цілому електрично нейтральний.

Властивості плазми як сильно йонізованого газу істотно відрізняються від властивостей слабо йонізованого, а тим більше нейонізованого газу. Які ж саме властивості плазми?

Звичайно ступінь йонізації газу в плазмі становить відсотки і навіть десятки відсотків. Тому плазма має дуже

Мал. 206